Andorra non ha un esercito né un aeroporto, e i suoi due capi di Stato — il Presidente della Francia e il Vescovo di Urgell — fungono da coprincipi da un accordo feudale del 1278.
Questa singolare intesa fa da sfondo ai biglietti per la gita di un giorno ad Andorra e in Francia da Barcellona venduti lungo la costa catalana, un itinerario che unisce tre territori sovrani in un'unica strada di montagna.
Il tragitto sale dalla pianura attraverso valli scavate dai ghiacciai, costeggiando il fiume Segre e la medievale La Seu d'Urgell fino al confine di Andorra la Vella. La capitale si trova a 1.023 metri di altitudine, la più alta d'Europa. La sua economia, un tempo basata sul contrabbando e oggi sul commercio esentasse, riempie l'avenue Meritxell di profumi, elettronica e attrezzatura da sci esenti da IVA. Un tour di un giorno sui Pirenei trasforma questo corridoio in una lezione di altitudine e commercio.
A nord della capitale la strada sale al Pas de la Casa, un villaggio di frontiera a 2.091 metri dove il francese sostituisce il catalano sulle vetrine dei negozi. L'itinerario pirenaico tra tre paesi scende poi nell'Ariège, in Francia, un paesaggio di pascoli d'alta quota, cappelle romaniche e vette che alimentano le sorgenti di tre mari. Piazze spagnole, sportelli duty-free andorrani e borghi francesi si susseguono nel giro di poche ore.
Queste sono terre plasmate da confini che si sono spostati per mille anni. La leggenda attribuisce a Carlo Magno il merito di aver concesso ad Andorra la libertà; la chiesa di Santa Coloma, con la sua torre circolare lombarda, sorge fin dal IX secolo. Antichi sentieri del sale, della lana e del contrabbando segnano ancora i valichi. Il parlamento di Andorra, il Consell General, si riunisce nella Casa de la Vall, una dimora in pietra del 1580 che ha ospitato la sede del governo del Paese per quattro secoli. Per i viaggiatori che soggiornano in Catalogna, i tour per la gita di un giorno ad Andorra e in Francia da Barcellona racchiudono secoli di storia di frontiera e tre identità nazionali in un unico viaggio continuo attraverso i Pirenei orientali.
12 h
