Andorra no tiene ejército ni aeropuerto, y sus dos jefes de Estado —el presidente de Francia y el obispo de Urgell— ejercen de copríncipes desde un acuerdo feudal de 1278.
Esta curiosa organización es el telón de fondo de los billetes para la excursión de un día a Andorra y Francia desde Barcelona que se venden a lo largo de la costa catalana, una ruta que hilvana tres territorios soberanos en una sola carretera de montaña.
El trayecto asciende desde la llanura a través de valles glaciares, dejando atrás el río Segre y la Seu d'Urgell medieval hasta llegar a la frontera con Andorra la Vella. La capital se encuentra a 1023 metros de altitud, lo que la convierte en la más alta de Europa. Su economía, en su día basada en el contrabando y hoy en el comercio libre de impuestos, llena la avenida Meritxell de perfumes, electrónica y material de esquí exentos de IVA. Un tour de un día por los Pirineos convierte este corredor en una lección de altitud y comercio.
Al norte de la capital, la carretera sube hasta el Pas de la Casa, un pueblo fronterizo a 2091 metros de altitud donde el francés sustituye al catalán en los escaparates de las tiendas. A continuación, la ruta pirenaica de tres países desciende hacia el Ariège francés, un paisaje de pastos de montaña, capillas románicas y cumbres que alimentan las cabeceras de tres mares. Plazas españolas, mostradores libres de impuestos andorranos y aldeas francesas se suceden en cuestión de pocas horas.
Se trata de tierras modeladas por fronteras que se han ido desplazando a lo largo de mil años. La leyenda atribuye a Carlomagno la concesión de la libertad a Andorra; la iglesia de Santa Coloma, con su torre redonda lombarda, se alza desde el siglo IX. Antiguos senderos de sal, lana y contrabando marcan aún los pasos de montaña. El parlamento de Andorra, el Consell General, se reúne en la Casa de la Vall, una casa solariega de piedra de 1580 que funcionó como sede del gobierno del país durante cuatro siglos. Para los viajeros alojados en Cataluña, los tours de un día a Andorra y Francia desde Barcelona condensan siglos de historia fronteriza y tres identidades nacionales en un único viaje continuo por el Pirineo oriental.
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