Andorra hat weder eine Armee noch einen Flughafen, und seine beiden Staatsoberhäupter – der französische Staatspräsident und der Bischof von Urgell – fungieren seit einem Feudalvertrag von 1278 als Co-Fürsten.
Diese kuriose Regelung bildet die Kulisse für die Tickets für den Andorra- und Frankreich-Tagesausflug ab Barcelona, die an der katalanischen Küste verkauft werden – eine Route, die drei souveräne Gebiete zu einer einzigen Bergstraße verbindet.
Die Fahrt führt aus der Ebene hinauf durch von Gletschern geformte Täler, vorbei am Fluss Segre und dem mittelalterlichen La Seu d'Urgell bis zur Grenze bei Andorra la Vella. Die Hauptstadt liegt auf 1.023 Metern und ist damit die höchstgelegene in Europa. Ihre Wirtschaft, die einst auf Schmuggel basierte und heute vom steuerfreien Einzelhandel lebt, füllt die Avinguda Meritxell mit Parfüm, Elektronik und Skiausrüstung, die nicht der Mehrwertsteuer unterliegen. Eine Pyrenäen-Tagestour macht diesen Korridor zu einer Lektion in Sachen Höhenlage und Handel.
Nördlich der Hauptstadt steigt die Straße bis zum Pas de la Casa an, einem Grenzdorf auf 2.091 Metern Höhe, wo Französisch das Katalanische an den Ladenfronten ablöst. Die Drei-Länder-Pyrenäen-Route führt dann hinab in die französische Ariège, eine Landschaft aus Hochweiden, romanischen Kapellen und Gipfeln, die die Quellgebiete dreier Meere speisen. Spanische Plätze, andorranische Duty-Free-Shops und französische Weiler folgen innerhalb weniger Stunden aufeinander.
Dies sind Länder, die durch Grenzen geprägt wurden, die sich über tausend Jahre hinweg verschoben haben. Die Legende schreibt Karl dem Großen die Gewährung der Unabhängigkeit Andorras zu; die Kirche Santa Coloma mit ihrem runden lombardischen Turm steht seit dem neunten Jahrhundert. Alte Salz-, Woll- und Schmuggelpfade prägen noch heute die Pässe. Das Parlament von Andorra, der Consell General, tagt in der Casa de la Vall, einem Steinhaus aus dem Jahr 1580, das dem Land vier Jahrhunderte lang als Regierungssitz diente. Für Reisende in Katalonien vereinen Touren für den Andorra- und Frankreich-Tagesausflug ab Barcelona Jahrhunderte von Grenzgeschichte und drei nationale Identitäten in einer einzigen, durchgehenden Fahrt durch die östlichen Pyrenäen.
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